第36回浦村奇跡の牡蠣編1　｜ウォーターサーバーなら【アクアセレクト】

浦村の生浦湾（おおのうらわん）湾口。絣（かすり）模様と言われる、牡蠣の養殖筏（いかだ）が見える。
生活の匂い漂う、豊かな海。

数多くの漁船が所狭しと係留される。複雑な海岸線が多く小型船ばかり。時化（しけ）たときは本当に怖そうだ。

浦村（うらむら）の極上の牡蠣

アクアセレクトの採水地は三重県多気郡大台町（旧宮川村）地区。大台町は、紀伊半島のちょうど三重県と奈良県との県境あたり、大峰山脈の南、台高山脈の東麓に位置する。紀伊半島南端を北上する黒潮の影響を受け、日本国内屈指の雨量を誇る。

ボトリング地でもある最上流部の湧水は、水量を集めて支流となり、本流「宮川」に流れ込む。

三重県南部を流れる日本一の清流「宮川」。その長さは91km。最下流部には伊勢神宮があり、「伊勢湾」がある。
日本最大、1,740平方キロメートルの湾「伊勢湾」。

鳥羽市や志摩市の海産物は、今更説明するまでもないだろう。湾そのものの名が付いた「伊勢エビ」はもちろん、鳥羽市浦村町の「牡蠣」も、その名を全国に轟かせている。
奇跡の牡蠣とも呼ばれる、浦村の牡蠣。
牡蠣が旨味を増す1月の寒の時季、その秘密に迫った。

鳥羽磯部漁業協同組合の浦村支所、理事の村田孝雄さん。この地域の牡蠣への自信が静かにみなぎっておられる、そんなお人柄を表すかのようなお話だった。

浦村支所支所長の山本清さんも話題豊富な、明るく気さくな方だ。この地域の話になると、熱っぽさが湧いてくる、そんな話口調に魅了された。

竹本

お電話しました竹本です。今日はよろしくお願い致します。
ちょっと早く着いたんでその辺うろうろしていたんですが、先ほども大型バスが何台も来ていましたね。1シーズンでどれくらいのお客様が来られるのですか？

鳥羽磯部漁業協同組合浦村支所支所長の山本清さま（以下　山本支所長）

週末だけで2,000人は来るんとちゃうんかな？
ウチは10月末から11月から初めて、5月までやから、ほぼ半年間やってます。

竹本

すごいお客様の数ですね～。確かに値段とか見てもお安いですよね。

山本支所長

都会から見たら、あの金額は無理ですやろな。

竹本

そうなんですよ。都会であれだけのモノ食べようと思ったらこの金額では無理です。ちょっと新鮮な牡蠣を食べようと料理屋で注文したら、3粒くらいで1,000円ってザラですもん。

山本支所長

ウチ等はやってませんが、他の地域の牡蠣は「水浸透（みずしんとう）」と言うて、中に水を入れるのよ。そうすると牡蠣は大きく見えるよ。けどね、そういう牡蠣は鍋に放り込んだら小さなるんよ。

竹本

なります！なります！そういう原理だったんですね。

竹本

牡蠣の本場というと広島だと思うんですが、ここ浦村の牡蠣の歴史ってどれくらいなんですか？

山本支所長

うん、やっぱり広島が一番本場やね。ただ、ここも歴史は古いんですけどね。元は地元でない人が入り込んできてやり始めたんですよ。昭和初期くらい、戦前の話ですな。当時は「日米かき」と言ってました。真珠の養殖が盛んやってんけど、衰退してきたのが昭和40年代。ちょうど真珠と入れ替わりで牡蠣の養殖が広まってきたのがきっかけやったと聞いております。

竹本

なにか大台町と関係がおありだと聞いたのですが、どういったご関係なのですか？

鳥羽磯部漁業協同組合浦村支所　理事　村田孝雄さま（以下　村田理事）

アマモの再生運動がご縁なんです。アマモというとイールグラス（Eelgrass）とも言うんですが、その再生を一緒にやっています。あと「大台町どんとこい祭」にも参加してるんですよ。

竹本

アマモっていうと、緑色の長い海藻ですよね？大台町との縁のキッカケはどういったものだったのですか？

村田理事

平成16年に宮川で水害があったでしょ。

竹本

ありました。

村田理事

それでその時、牡蠣というのは宮川の川の水がものすごく関係があって、それで宮川の森を再生して欲しいという思いで、わずかなんですけれど、こちらで募金を募って、大台町長に持って行ったんです。やっぱり川の水って牡蠣の生育には大切なんですね。もちろん宮川だけではないんですが、木曽三川なんかも含めて、とっても大事なんです。
なぜかと言うと、この伊勢湾の海水の流れが「時計と反対回り」やからなんです。

竹本

時計と反対回り？

お昼ごはん時、他県ナンバーの大型バスがやってきて、たくさんの人がこの小さな漁港に降りたって行った。