天然水の人びと

本日はどうぞよろしくお願い致します。
まず、岡本さんのご経歴、林業に従事することになったキッカケなんかを教えてください。
また宮川の展望、また我々企業と林業の関わり合いなんかを教えていただけますでしょうか？

よろしくお願いします。

ちなみに岡本さんはこちら大台町のお生まれですか？

そうです。生まれは宮川村の「江馬（えま）」なんです。

大台町旧宮川村の銀座通りの江馬ですね（笑）

そうです。都会っ子ですな（笑）
江馬の学校出て、工業系の学校出て、機械科を出たんです。それで大阪のメーカーに入って5 年勤めて、それで実家に帰ってきたんです。大阪は香里園（こうりえん）に住んでいました。その後は南津守（みなみつもり）に住んでいましたね。

ぼくは津守の自動車学校の卒業生ですよ（笑）！
雑多とした良いところですよね。
では地元に帰ってこられて森林組合に入られたんですね。

そうです。
ただ、こちらに帰ってきて、大阪のメーカーと森林組合の仕事にギャップをだいぶ感じたんです。

どのあたりですか？

一言では難しいですけど、大阪のメーカーのみならず企業というのは、熾烈な競争の中で少しでも利益を追求するという環境ですよね？その環境と、こちらの時間の流れがゆるやかな環境とにギャップを感じましたね。

そうかもしれませんね。
ちなみに森林組合に入られて何年目なんですか？

平成10 年の入社です。

この10 年間で林業は変わったのでしょうか？

一番変わったのは、そうですね…平成24 年4 月から森林法が変わったんです
今まで人工林の育てる経費というのは補助金なんかでほとんど賄われていたんです。
もちろん、そういった補助金への依存度がすごく高くなっています。
ただそういったことも平成24 年3 月末までなんです。
平成24 年4 月からは利用間伐といって、木を売り上げて、もちろん補助金なんかも使ってですけど、やっていきなさい、ということに変わりました。
今まで収入の大半を公のお金に依存していた業界が、間伐材の売り上げと補助金の両方の収入で遣り繰りしなさい、ということになったんですね。
林業を取り巻く環境が大きく変化するということです。

どのような背景でこのような法律改正が行われたのでしょうか？

全国の平均林齢が50 年生になってきて収穫段階になってきた、というのが一番大きいでしょうね。
ただ、個人的に感じているのは、間伐材を切り捨てていく林業をいつまでやったらええんや？ということでしょうね。
その間、お金は出っぱなしでしょう。
全国の平均樹齢が50 年もたっているんだから、いつまでも甘えずにやりなさい、ということなんだと思っています。

ぼくチラッと速水林業さんの本「日本林業を立て直す」を読みました。そこには、確かにここの林業ではなく尾鷲（おわせ、同じく三重県南部）の林業ですけれども、「長期的な視点を持って経営しなさい」ということが書かれていました。

そうですね。
林業の形態について、その地域ごとで特徴があっても良いと思っているんです。
農業については結構そういうのがあると思います。例えば、落花生というと千葉県が有名な産地ですよね。
農業と同じように林業においてもスギやヒノキにも適した産地というのがあるんですね。

いわゆる「林業適地」という考え方ですよね。

そうです。
秋田杉とか吉野杉、そして尾鷲檜が有名ブランドですね。
つまり同じような尾鷲、吉野、秋田と同じような競争をしていけるのか？ということなんです。
これは難しいことなんですね。
山の環境、歴史的な背景、そして地域に馴染んだ伝統的な技術があります。
それを活かした林業を提案しながらやっていかなアカンと思っています。
つまり「考える林業」でないとダメだと思っています。

なるほど、確かに。ちょっと言葉は悪いですけれど、なんにも考えんと補助金じゃぶじゃぶ使ってやってた林業からは脱却しないとダメってことですね。

そうなんです。
ぼーっとしてたら淘汰もされる時代ってことになります。だからこそこれをチャンスと捉え、そこに面白みを感じられるようになって行かないとダメだと思って日々、苦悩しています。

前向きだなぁ～（笑）
すごく安心しました！